... ou, de son savant nom latin, Felis margarita ou encore chat du Général Marguerite, chat de Marguerite, chat du désert et, en anglais, sandcat !
On le croyait disparu du pays où je l'ai croisé, la Mauritanie, en août 2008.
On en sait peu de chose : comme la majorité de la faune désertique, il est actif la nuit ; la journée il s'abrite de la chaleur (58°C -à l'ombre- ce jour là) dans un terrier, souvent squatté, comme ici, aux dépends d'un "dob", une sorte de gros lézard herbivore et tout à fait comestible (genre Uromastyx dont il existe plusieurs espèces et sous-espèces) ; on admet qu'il est, comme celui photographié ici, de petite taille, (moins de 50 cm sans la queue et moins de 3 kg) ; il se nourrit d'insectes, reptiles (y compris la redoutable vipère à cornes, Cerastes cerastes) et petits rongeurs (lorsqu'il y en a) ; on ne sait pas s'il s'hydrate autrement qu'avec le sang de ses victimes...
Il fait partie des espèces marquées en rouge par le WWF, autrement dit déjà presque disparues...